Военную версия отличали увеличенный до 30 калибр и интегрированный глушитель. А в остальном военная версия была идентична с штатской. Подобно другим образчикам орудия, выпущенным компанией Heckler-Koch, винтовку HK SL8 отличают обычно высочайшее качество производства, высочайшая надежность и достаточно высочайшая стоимость. Для адаптации HK SL8 для штатского рынка, пистолетная ручка и раскладной приклад от G36 были изменены на фиксированный с вырезом под большой палец, а приёмник был изменен, чтоб предупредить прикрепление раскладного приклада от G36. Не считая того, в согласовании с Законом по Контролю за вооружениями, винтовки SL8 экспортируемые в США, были изменены так, что они не могут использовать магазины от G36 с патронами расположенными в шахматном порядке, обычной ёмкости по 20 и 30 патронов. Версия винтовки HK SL8 для США, может принимать только однорядные 10-зарядные магазины.
Многие детали от винтовки G36 могут быть установлены на SL8, но пистолетная ручка и раскладной приклад не могут быть применены без конфигураций. Потому несколько американских компаний (Black Market Parts) выпустили измененный раскладной приклад, который можно установить на HK SL8, другая южноамериканская компания производит спец монтажный блок, который позволяет крепление необычного раскладного приклада от G36. Не считая этого, имеется возможность при использовании уникальных девайсов от G36, переработать винтовки под стандартные магазины ёмкостью в 30 патронов, но такие деяния уже нарушают законы США о штатском оружии.
Самозарядная винтовка Heckler-Koch SL8 употребляет газоотводную автоматику с размещенным над стволом газовым поршнем с маленьким ходом и автоматической регулировкой газоотвода. Запирание ствола осуществляется поворотным затвором, имеющим 7 боевых упоров. Ручка затвора раскладная, размещена над ствольной коробкой и может поворачиваться на всякую сторону. Ствольная коробка и ложа выполнены из ударопрочного пластика, и имеют составную конструкцию со сменным приемником магазинов. Для реализации в странах, где введены ограничения на ёмкость магазинов штатского орудия, винтовки HK SL8 оснащаются приемником под особые магазины емкостью 10 патронов. Для реализации в странах, где таких ограничений не существует, винтовка может оснащаться приемниками под 30-зарядные пластмассовые магазины от штурмовой винтовки HK G36 либо под магазины от M16 / AR-15.
В базисном варианте винтовка HK SL8 оснащается расположенной над стволом прицельной планкой, накоторую инсталлируются регулируемый целик и мушка открытого прицела. На эту же планку можно устанавливать и оптические прицелы. Не считая того, вероятна установка планки типа Picatinny rail, также съемных рукояток для переноски со встроенными оптическим и/либо коллиматорным прицелом от штурмовой винтовки HK G36. Ложа винтовки нескладная, вооружена упором для щеки на прикладе. Длина приклада может регулироваться методом установки под затыльник резиновых прокладок-удлинителей.
Тактико-технические свойства HK SL8 Калибр 5,56x45 мм / .223 Rem Длина 980 мм Длина ствола 510 мм Вес без патронов 4,1 кг Емкость магазина 10 либо 30 патронов